Ante mi asombro, y debo admitir, desilusión, el viejo Downtown dista mucho de ser el oscuro Lado B de Las Vegas que tanto temía/ansiaba. Desciendo del vehículo en Fremont Street, antiguo epicentro de la vida nocturna local. Sí, la oferta de diversión y la clientela misma dista de la del Strip, pero sin duda ésta parece más real. Entre Vegas Vic, el legendario vaquero de neón; la larga tirolesa que sobrevuela esta avenida; y los infames fried twinkies, no se vislumbra mucha cultura. Pero, ¿y dónde está el arte? Por fortuna, en esta noche, como todas las noches del primer viernes de cada mes, se celebra el First Friday. En esta velada, galerías, museos, y demás centros de cultura abren sus puertas y muestran sus mejores obras, a un público que prefiere sumergirse en una de las escenas de arte contemporáneo más interesantes de Estados Unidos, que pasarse horas haciendo fila con la promesa de ingresar al night club de moda.
En realidad, la ecuación era simple. Los casinos traen negocios, los negocios traen empresarios, y los empresarios traen dinero, mucho dinero, a veces mucho más del que pueden gastar. La pregunta fue ¿de qué forma respetable podemos gastarlo? La respuesta viene en forma de The Smith Center, impresionante com- plejo de arte y cultura de primerísimo nivel; de Emergency Arts, antiguo hospital convertido en museo, de First Friday, y de una industria que está creciendo alrededor de todo esto.
De repente, escasean los vestidos cortos Christian Siriano, loa zapatos Tanino Crisci, y los relojes Jaeger-LeCoultre; y abundan los lentes de pasta gruesa, las cor- batas de moño y las bermudas grunge. Si existiera una convención hipster en Las Vegas seguramente se vería así.
El evento principal de este Art Walk se centra en el llamado 18b Arts District, el núcleo de las galerías y exhibiciones de arte. Este se encuentra al lado norte de la intersección Charleston y Casino Center. Las actividades en Fremont suceden en distintos lugares y localizaciones en el distrito este de Fremont, desde Las Vegas Blvd hasta 8th St. Si algo hay que reconocerle a los gringos es que todo lo hacen en grande y, generalmente, todo les sale bien. Se pueden utilizar unos cómodos shuttles que van y vienen entre las sedes más importantes del evento.
Para los hambrientos, una serie de foodtrucks también hace acto de presencia. También hay conciertos gratuitos, performances callejeros, e interesantes promociones en restaurantes y bares locales. Aunque esta celebración solo sucede una noche al mes, los museos y galerías participantes se pueden visitar cualquier día. Al final, ya era momento de cambiar esa idea de que Las Vegas sólo es juego y reflectores, por una más auténtica.
Recomendaciones:
The Smith Center
361 Symphony Park Avenue, Las Vegas, Nevada. www.thesmithcenter.com
Emergency Arts
520 Fremont St, Las Vegas, Nevada.
www.emergencyartslv.com
The Mob Museum
300 Stewart Avenue, Las Vegas, Nevada. themobmuseum.org
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